زندگینامه دکتر فیروز نادری مدیر پروژه مریخ نورد ناسا و معاونت پیشین آزمایشگاه پیشرانه جت در ناسا

فیروز نادری در ۵ فروردین ۱۳۲۵ در شیراز به دنیا آمد و تحصیلات متوسطه خود را در دبيرستان ايتاليايي انديشه تهران به پایان رساند. از ديگر فارغ التحصيلان برجسته اين دبيرستان، اميد كردستاني معاون ارشد سابق گوگل،‌ بابك يزداني مديرعامل صبا، و دكتر حميد نجفي طراح و سازنده اولين تلفن همراه براي سامسونگ مي باشند.

وی پس از آن به ایالات متحدهٔ آمریکا مهاجرت کرد و تحصیلات دانشگاهی خود را در رشته مهندسی برق پی گرفت. دورهٔ کارشناسی خود را در دانشگاه ایالتی آیووا و کارشناسی ارشد و دکترای خود را در دانشگاه کالیفرنیای جنوبی به اتمام رساند. نادری، پس از پایان تحصيل به ایران بازگشت و ضمن گذراندن خدمت سربازی، مدتی در مرکز "سنجش از دور" ايران فعاليت كرد.

نادری از سال ۱۹۹۶ مدیر برنامه "منشاء حیات" ناسا بود. وی در مدت همكاری خود با ناسا مشاغل فنی و مديريتی متعددی را در زمينه ماهواره‌های مخابراتی متحرك، رادارهای سنجش از دور، رصدخانه‌های تحقيقاتی اختر فيزيك، اكتشاف مريخ و ساير اجرام منظومه شمسی برعهده داشت.

نادری در سال ۱۹۷۶ به JPL پیوست و به عنوان مدیر آزمایش‌ها پروازی علوم فضا و مدیر طرح تفرق‌سنج (Scatterometer) ناسا به کار پرداخت. علاوه بر اینها وی در مرکز مدیریت ناسا، سرپرستی برنامه فناوری ارتباطات پیشرفته ماهواره‌ای را بر عهده داشت و در JPL نیز مدیر برنامه ماهواره‌های متحرک بود.

در سال 2000 میلادی دانشمندان بزرگ ناسا پس از دو بار ناکامی در هدایت و مدیریت پروژه اکتشافی مریخ ، و تحمل زیان های میلیارد دلاری تصمیم گرفتند تا این پروژه ناموفق را متوقف کنند، اما راهکار ها و جدیت دکتر نادری باعث شد که ناسا مدیریت این پروژه را به دکتر نادری واگذار کند و مجدد میلیون ها دلار هزینه کند. دکتر نادری با قبول این سمت باید تمام تحقیقات مربوط به مریخ را هدایت و برنامه ریزی می کرد.

دکتر نادری و دیگر دانشمندان ناسا پس از چند سال تلاش و آماده کردن مریخ نوردهای جدید ، تصمیم به عملی کردن پروژه شان یعنی نشاندن وهدایت مریخ نوردهای "روح" و "فرصت" بر روی کره مریخ کردند.

این پروژه البته چندان هم راحت نبود چرا که امکان نابودی ماشین های مریخ نورد روح و فرصت، در حین پرواز به سوی مریخ و همچنین فرود آن وجود داشت.

نادری در توصیف موفقیت پروژه اش میگوید : دو شبی که ما به وسیله ی روح و فرصت بر روی مریخ فرود آمدیم و نیز زمانی که این دو از آشیانه ی خود خارج شدند، به عنوان یکی از بهترین لحظات زندگی ام برای همیشه در ذهنم باقی است. مریخ نوردهای روح و فرصت تحولی در اکتشافات مریخ به وجود آورده اند. شاید تجربه ی ناسا در ماموریت رهیاب مریخ باعث شد تا عمر روح و فرصت را 90 روز تخمین بزند ولی پس از اتمام 90 روز اخلالی در مریخ نوردها حس نشد و ناسا 5 ماه دیگر ماموریت آنها را تمدید کرد و اخیرا نیز بازهم ماموریت آنها 7 ماه تمدید شد. این مریخ نوردها که قرار بود نود روز کار کنند، الان بیش از شش سال است مشغول کار هستند.

معروفیت نادری بیشتر به خاطر ۲ کاوشگر مریخ یعنی روح و فرصت بوده‌است که با مدیریت او اطلاعات زیادی از جمله امید بیشتر به وجود حیات در مریخ را به بشر داد. نادری معتقد هست که تا سال 2030 سفر به مریخ امکان پذیر نخواهد بود اما معتقد هست که تا سال 2015 میتواند انسان در ماه زندگی کند.

بزرگ‌ترین افتخار دکتر نادری، دریافت بالاترین نشان سازمان فضایی ناسا " مدال خدمت برجسته " (Distinguished Service Medal) و انتخاب وی به عنوان موثرترین فرد سال در ایالات متحده است.

وي در حال حاضر مدير سيستم تحقيقات خورشيدي Director of Solar System Explorations در قسمت JPL در ناسا و مسئول پروژه هاي برنامه ريزي مأموريت به ماه، ژوپيتر و In Sight Lander براي نشستن روي كره مريخ است. علاوه بر این، همزمان مسئوليت اجرايي سفينه كاسيني در SATURN، ‌فضاپيماي DAWN كه بر روي شهاب ASTEROID VESTA كار مي كند و سفينه JUNO كه به سمت سیاره ژوپیتر ( JUPITER ) پيش مي رود را دارد.

• عنوان همکار از موسسه هوانوردی و فضانوردی آمریکا (AIAA)

• دریافت جایزه دوم ویلیام راندولف لاولیس از جامعه فضانوردی آمریکا (۲۰۱۰)

• دریافت کنندهٔ مدال افتخار آلیس آیلند(۲۰۰۵)(به بهترين و موفق ترين مهاجران امريكا اهداء مي شود.)

• برنده جایزه لیبرال (۲۰۰۴)

• مدال رهبری برجسته ناسا

• مدال خدمات برجسته ناسا